Уже более 20 лет широкую общественность привлекает идея выделения антропоцена – современного времени в истории Земли, когда человечество играет глобальную роль в изменении окружающей среды. Мы живем в геологическую эпоху, когда биосфера глубоко изменена антропогенным воздействием и по многим параметрам отличается от типичной для голоцена биосферы, возникшей после последнего крупного оледенения 11 700 лет назад.
Надо отметить, что возможность выделения антропоцена долгое время рассматривалась только биологами, экологами и геоморфологами, а геологи воздерживались от высказываний по данному вопросу. Все изменилось в 2009 г., когда в рамках Подкомиссии по стратиграфии четвертичной системы (SQS) Международной комиссии по стратиграфии (ICS) была создана рабочая группа по антропоцену (Anthropocene Working Group – AWG). В 2016 г. на 35-ом Геологическом конгрессе в Кейптауне было принято окончательное решение о введении антропоцена в глобальную шкалу геологического времени, и с этого момента началась работа по обоснованию выделения этого нового хроностратиграфического подразделения. Стандартная нормативная процедура по утверждению каких-либо подразделений геохронологической шкалы – это установление положения его нижней границы (GSSP или «золотой гвоздь») в каком-либо конкретном местонахождении. Этот подход был положен и в основу определения нижней границы антропоцена. Однако поиски GSSP – начальной точки антропоцена вызвали большую дискуссию в научном мире. Среди самых обсуждаемых предложений были следующие:
- существенное падение уровня СО2 в атмосфере в начале 17-го века, как результат восстановления растительности из-за резкого падения численности населения мира в связи с болезнями и войнами и, соответственно, сокращения земледелия. Данное событие получило собственное наименование – «Orbis Spike».
- массовые выбросы углерода электростанциями и развивающейся промышленностью в конце 19-го века. Именно этот маркер предлагал рассматривать как начало антропоцена автор самой идеи антропоцена Паул Крутцен (Crutzen and Stoermer, 2000).
- выпадение радиоактивных осадков в результате испытаний ядерного оружия в 1950-х годах, совпадающее с увеличением сжигания топлива, использованием промышленных удобрений и другими антропогенными воздействиями, оставляющими за собой четкий геохимический сигнал в современных осадках.
- отчетливый глобальный сигнал выпадения радиоактивных осадков (14C) в результате наземного испытания ядерного оружия в 1964 г. в пустыне Синцзянь в Уйгурском автономном районе Китая, зафиксированного в средних и высоких широтах северного полушария с запозданием до одного года в тропиках. Событие названо «Bomb Spike».
Рассматривались и другие предложения, но многие из них не отвечали основному требованию к этой границе – возможности ее прослеживания на одном и том же временном уровне на большинстве континентов мира.
В 2019 г. Рабочая группа по антропоцену (AWG) приняла решение о выборе уровня нижней границы антропоцена на основании какого-либо геохимического параметра в середине 20-го века. Весной 2023 г. информация об отобранных 12 кандидатов в глобальные стратотипы нижней границы антропоцена (рис. 1) была опубликована в статье C. Waters et al. (Candidate sites and other reference sections for the Global boundary Stratotype Section and Point of the Anthropocene series, 2023: https://doi.org/10.1177/20530196221136422).
11 июля 2023 г. после обсуждения всех рассмотренных типовых разрезов и голосования AWG объявила, что наиболее подходящим в качестве глобального стратотипа границы является разрез донных отложений озера Кроуфорд (Crawford Lake) в округе Онтарио в Канаде, а маркером границы антропоцена – резко увеличенное содержание радиоактивного плутония на возрастной отметке 1950 г.
На рисунке (из McCarthy et al. 2023) приведены колонки донного осадка в озере Кроуфорд (Crawford Lake) в округе Онтарио в Канаде, на которых отмечен уровень резко увеличенного содержания плутония (самый яркий нижний белый слой на колонке был сформирован пылевыми бурями во время засушливого периода в года Великой Депрессии и ранее).
Однако для официального признания антропоцена в качестве самой молодого геохронологического подразделения шкалы геологического времени ещё достаточно далеко. Предложение по утверждению антропоцена и стратотипа его нижней границы еще должно пройти через голосование Подкомиссии по стратиграфии четвертичной системы (SQS), Международной комиссии по стратиграфии (ICS), а также быть ратифицировано Исполнительным комитетом Международного союза геологических наук.
Успех такого предложения еще не гарантирован, и мы по-прежнему живем в мегхалайском веке голоцена. Правда Рабочая группа по антропоцену (AWG) надеется, что окончательное решение о введении антропоцена будет принято в 2024 г. во время Международного геологического конгресса в Корее.
