Агат представляет собой тонкозернистый агрегат минералов кремнезема (халцедона, кварца, кварцина, реже низкотемпературного кристобалита) с отчетливо выраженной концентрической зональной или плоскопараллельной полосчатостью. Название «агат» происходит, по-видимому, от названия реки Ахатес в Сицилии, где находилось одно из месторождений, разрабатывавшихся в античные времена.
Агаты выполняют округлые пустоты в миндалекаменных лавах, чаще всего в базальтах, но могут встречаться и в осадочных породах. Полосчатый рисунок в них возникает благодаря ритмичной кристаллизации. Миндалины агата при выветривании и разрушении породы выпадают и накапливаются в россыпях. Размеры агатов бывают разными: известны экземпляры до 7 м в поперечнике, но чаще встречаются мелкие миндалины.
Агатами называют также разновидности халцедона, содержащие моховидные, перистые, игольчатые включения других минералов. По форме этих включений агаты называют дендритным, моховым, пейзажным, трубчатым и т.п.
Разнообразие форм выделения агата, декоративности рисунка, окраски привело к выделению большого числа его разновидностей. Термин «агат» в строгом смысле относится не к какому-то определенному минеральному виду, а к ювелирно-поделочному камню и имеет торгово-ювелирное значение.
В древности агат использовали для изготовления резных печатей, гемм и украшений, чаш, ваз, кубков, табакерок, шахматных фигурок и т.п.
В настоящее время агат также служит материалом для камнерезного художественного промысла, а благодаря вязкости и химической стойкости широко применяется в технике.
Выставка агатов
