Медь – это один из самых важных и самых древних из известных человеку металлов. Это главный металл электротехники, материал проводов, кабелей, обмоток электромоторов, генераторов и трансформаторов. Однако этого общеизвестного и обычного металла не так много на Земле. Среднее содержание меди в земной коре 0.01% - это в 2 раза меньше, чем, например, ванадия или хрома. Зато медь, в отличие от многих других металлов, образует целый ряд рудных минералов, из которых ее удобно извлекать. В природе известно более 240 минералов меди.
Самородная медь встречается в незначительных количествах и представляет интерес только как минералогическая редкость. Она образуется в зоне окисления сульфидных месторождений меди и в пустотах базальтовых лав. Ясные кристаллы самородной меди в виде маленьких кубиков с притупленными ребрами и вершинками встречаются редко. Большей частью это дендриты - сложные сростки кристаллов, выросшие в условиях стесненного пространства, и по форме напоминают веточки папоротника или какого-то хвойного дерева (по-гречески «дендрос» - растение). Одни из самых красивых медных дендритов в мире находят на Урале, в районе Турьинских рудников. Самородки из зон окисления иногда достигают значительных размеров.
Образец самородной меди
