На международных новостных лентах последних дней видное место занимает сенсационное сообщение ученых Токийского Университета, утверждающих, что на глубоководном дне Тихого океана скрыты огромные редкоземельные богатства. Об этом 3 июля с.г. сообщил британский он-лайновый научный журнал Nature Geoscience, за ним последовал Wall Street Journal, откликнулись и многие другие серьезные источники информации.
Потребность мировой экономики в лантаноидах (РЗЭ) и иттрии, необходимых для производства широкого круга высокотехнологичных и экологически-чистых устройств, неудержимо нарастает. Эти элементы в высоких концентрациях содержатся в глубоководных илах Тихого океана. Ранее эти осадки не рассматривались в качестве перспективного источника REY (ΣLn+Y), поскольку не было надежных данных об их пространственном распределении. В публикации профессора Ясухиро Като (Yasuhiro Kato) и восьми его соавторов «Глубоководные придонные илы Тихого океана как потенциальный источник редкоземельных элементов» сообщается о результатах изучения элементного состава свыше 2000 образцов придонных илов, отобранных из 78 различных донных площадок Тихого океана. Высокие концентрации REY были установлены на площади 8.8 млн. км2, охватывающей Гавайские острова, и на – 2.4 млн. км2, вокруг острова Таити. По оценкам авторов площадь в 1 км2 в окрестности одного из опробованных мест может обеспечить одну пятую часть текущей мировой потребности в этих элементах.
В статье сообщается, что «за активное концентрирование REY, по-видимому, отвечает процесс их сорбции минеральными фазами (такими, как гидроксиды железа и минерал группы цеолита - филлипсит)». Ученые отмечают, что редкоземельные илы залегают на глубинах 3500–6000 м и легко поддаются переработке с выделением REY методом простого кислотного выщелачивания. Остается пока неясным, правда, стоимость такого проекта.
В заключение отметим интригу рассматриваемого новостного сообщения. Она заключается в том, что сегодня Китай является безусловным лидером рынка редких земель, на его долю приходится 95% их производства. При этом он предпочитает контролировать добычу РЗЭ, провоцируя рост цен: http://www.vsegei.ru/ru/news/index.php?ELEMENT_ID=49592. Такая политика создает большие трудности для Японии, потребляющей большую часть мирового извлеченного TR - сырья. Если же жители «Страны восходящего Солнца» сумеют разработать рентабельное получение REY-элементов из илов нейтральных вод Тихого Океана, то они могут серьезно потеснить своего активизирующегося соседа на рынке РЗЭ и создать благоприятные условия для дальнейшего ускоренного развития своей электронной промышленности.
П.Л. Смолянский, Отдел перспективного развития, ИВЦ ВСЕГЕИ
Источник: http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1185.html (материал на английском языке)
