Землетрясение

Землетрясение [earthquake] – колебания Земли, вызванные внезапным высвобождением потенциальной энергии зем. недр. Освобождение энергии сопровождается разрывом и смещением твердого в-ва в очаге З. Напряжения, вызванные тектонич. силами, накапливаются в течение длительного времени – годы, десятки и сотни лет. Когда накопившиеся упругие напряжения превосходят предел прочности п., происходит разрыв; дислоцированные блоки срываются, стремясь восстановить равновесие, что вызывает З. Длительность периода накопления напряжения зависит как от магнитуды готовящегося события, так и от его приуроченности к разл. сейсмоактивным зонам Земли. В Тихоокеанском подвижном поясе процессы накопления идут быстрее, чем в Альпийских складчатых зонах, медленнее – в платформенных обл. З. сопровождается обратимыми деформациями г. п. за пределами очага. Обратимые деформации распространяются в виде упругих колебаний. Наряду с основным толчком регистрируются предшествующие толчки (форшоки) и последующие (афтершоки). Последующие сотрясения связаны с разрушением зацепов, дроблением на неровностях поверх. разрыва, т. е. с продолжением развития процесса разрушения и снятия напряжений. Разрывы возникают гл. обр. вдоль ранее проявленных тектонически ослабленных зон. Ежегодно на Земле происходят сотни тыс. слабых З., тысячи ощутимых толчков, десятки разрушительных З. и в среднем одно-два катастрофических. З. подразделяются по происхождению на природные, техногенные, природнотехногенные; по механизму возникновения – на тектонич., вулканич., обвальные (карстовые), морозобойные и др.; по глубине расположения очага З. – на коровые, промежуточные, глубокофокусные; по пространственному расположению – на внутриплитные, межплитные, трансформных разломов и др. Очаги З. группируются в подвижных поясах Земли, разделенных устойчивыми зонами (см. Группируемость землетрясений). На Тихоокеанский подвижный пояс приходится 80–90% З. В платформенных обл., на кристаллич. щитах сильные З. крайне редки. Интенсивность З. оценивается по макросейсмической шкале, относительная энергия – по шкале магнитуд, абс. энергия может быть оценена лишь при ряде предположений и допущений. При одной и той же магнитуде на интенсивность короткопериодного излучения и, следовательно, на разрушительный эффект З. влияют в основном следующие факторы: тип подвижки в очаге З., глубина очага, кратчайшее расстояние до поверх. разлома, грунтовые условия в точке наблюдения. Продолжительность З. определяется временем распространения разрыва в среде. Время распространения разрыва и его геометрич. размеры определяются магнитудой землетрясения, типом подвижки в очаге, характеристиками среды. Для регистрации З. существует обширная сеть сейсмич. станций, снабженных чувствительной аппаратурой, способной зарегистрировать колебания грунта с амплитудой до 1 нм. Изучение З. дает сведения о действующих геологич. процессах; инструментальное изучение механизмов очага землетрясения – о преобладающем характере тектонич. движений (сдвигах, взбросах, надвигах). Распределение З. в пространстве и повторяемость их во времени служат основой сейсмического районирования и долгосрочного прогноза сильных событий по совокупности слабых З. Сейсмические волны позволяют изучать строение Земли на глубинах, недоступных для др. методов.