Шельф

Шельф [англ. shelf, букв. – полка; shelf] – относительно выровненная мелководная (в сред. до 200, иногда до 500 м и глубже) – в этом смысле соответствующая сублиторали – часть морского дна, прилегающая к морскому краю материка и характеризующаяся общностью геологич. строения с примыкающей к ней сушей. В тектонич. отношении Ш. представляет собой верх. ступень пассивной континентальной окраины. Накопление шельфовых осадков контролируется соотношением равновесия между привносом с суши обломочного материала и размывающей деятельностью волн, а мощность осадков отвечает амплитуде тектонич. погружения. В большинстве случаев Ш. характеризуется реликтовым субаэральным рельефом (см. Подводный рельеф), свидетельствующим о сравнительно недавнем его затоплении морем. Внеш. граница Ш. – бровка шельфа (перегиб шельфа, край материковой отмели) выражена резким или плавным перегибом дна (на глуб. от десятков до первых сотен м), за которым начинается уступ континентального склона. Расчлененный внеш. край Ш. на больших (до 500 м) глубинах относится к структуре типа бордерленд. На внеш. кромке Ш. в условиях тропического климата образуются барьерные рифы. Внутр. часть Ш., примыкающая к суше, называется прибрежным Ш. (прибрежная отмель, бенч). Юридически Ш. прибрежного гос-ва включает морское дно и недра подводных р-нов, простирающихся за пределы его территориальных вод до внеш. границы подводной окраины материка или на расстояние до 200 морских миль. Син.: материковая отмель, континентальный шельф, континентальная терраса.